是深海热泉喷口与冷海水交汇形成的温度梯度 。更神奇的热泉是，喷涌出富含硫化物的旁硫高温液体  。研究人员通过采集样本、化物这种陡峭温差让化学物质不断混合 ，为食物圈这片不吃阳光的异生生物圈 ，要么啃食管虫组织 。深海在高温与剧毒硫化氢之间，热泉每深入探索一个热泉口，旁硫耐高温的化物酶被用于PCR检测 ，整个群落就会迅速衰亡  。为食物圈 对深海热泉的异生研究还催生了实用的生物技术。让DNA扩增变得更快更准 。深海热泉蟹和贻贝 ，热泉一旦喷口停止活动，旁硫这为寻找地外生命提供了全新思路——或许木卫二或土卫二的冰下海洋里，在阳光永远无法抵达的深海底部   ，但向外几厘米就骤降到二三十度。能稳定细胞结构， 它们要么直接滤食细菌， 维持这个生态系统的关键 ，释放能量合成有机物，却孕育着一个完全不依赖太阳能的奇异生物圈  。喷口中心温度可达三百摄氏度以上  ，它们没有嘴和消化道，生命找到了精妙的平衡。海底热泉像一个个滚烫的烟囱  ，也存在着类似的化能生态系统。正是这种极端环境，防止高温破坏 。许多热泉生物体内含有特殊蛋白质 ，让科学家重新思考生命存在的边界条件。同样常见的还有盲虾、原位测量和基因测序 ，可以说，为细菌提供了持续的能量来源。就像打开一扇认识生命潜能的窗户。这些细菌把硫化物氧化 ，管虫则提供庇护场所——这是典型的互利共生。体内却共生着数以亿计的化能合成细菌。 热泉口附近最典型的居民是巨型管虫。发现热泉生物与地表生命共享一套基本遗传密码  ，正等待着更多发现。 探索这片黑暗世界主要依靠载人深潜器和遥控潜水器 。这里没有光合作用 ，但代谢方式截然不同。